Kun suoritin toimii, sen on luettava tietoja ulkoisesta tallennustilasta, kuten kiintolevyltä, mutta koska kiintolevyn "varasto" on liian suuri, ja se on myös "kaukana" suorittimen nopeudesta, "raaka-aine" -tietojen kuljetusnopeus on suhteellisen hidas, mikä johtaa suorittimen tuotannon tehokkuuden merkittävään vähenemiseen!
Tämän ongelman ratkaisemiseksi ihmiset perustivat "pienen varaston" - muistin - suorittimen ja ulkoisen tallennustilan välille.
Vaikka muistikapasiteetti on pieni, yleensä vain kymmeniä megatavuja useisiin sataan megatavuun, mutta siirtonopeus on erittäin nopea, joten kun suoritin tarvitsee tietoja, se voidaan tallentaa muistiin etukäteen suorittimen kiireellisen ongelman ratkaisemiseksi.
Koska muisti on vain "transitovarasto", sitä ei voi käyttää tietojen tallentamiseen pitkiä aikoja.
